1885 - 1948:  En innovativ start

1885 köper Albert Boehringer en liten vinstensfabrik i byn Nieder-Ingelheim i Rhein-Hessen. Den 31 juli skrivs hans företag in i handelsregistret. Detta lägger grunden till dagens företag Boehringer Ingelheim. Han anställer till en början 28 personer för att tillverka vinsyrasalter som används av apotek och färgföretag. Efterfrågan på produkten ökar de första åren eftersom läsk och bakpulver blir populärt.

Boehringer gör 1893 den banbrytande upptäckten att mjölksyra kan tillverkas i stora kvantiteter med hjälp av bakterier – en upptäckt som gör företaget till en föregångare inom storskalig tillverkning inom bioteknik. Företaget blir med den här nya processen, i kombination med den stora efterfrågan av mjölksyra i färgnings-, läder-, textil- och livsmedelsindustrin, en ledande tillverkare av detta ämne.

Vid Albert Boehringers bortgång 1939 har företaget 1 500 anställda. Alberts två söner Albert jr. och Ernst Boehringer samt svärsonen Julius Liebrecht, som suttit med i företagets styrelse sedan 1920-talet, tar därefter över familjeföretaget.

Forskning och utveckling fortsätter under andra världskriget, även om tillverkningen av organiska syror (vinsyra, mjölksyra och citronsyra) tillfälligt upphör. Flera nya ämnen introduceras under och efter kriget.